胁。

    “请相信，这个秘密是我无意中听来的，用水洗也洗不掉了，”凯瑟琳道：“我无意将它宣扬出去，无意挑起腥风血雨，无意得罪您这位位高权重的大臣。但我的心情也许会发生变化，比如当我听到艾琳娜的证词中出现了对玛丽不利的东西，当王后想用艾琳娜的证词陷玛丽于万劫不复之地，我就会考虑将这个秘密告诉给国王，也许比起一桩单纯的报复之案，国王会对您身后力量庞大的反对集团更加感兴趣。”

    “下毒这件事，绝对和我无关，我们不会用如此直白而暴露的办法、刺客的手段去达成目标。但我听明白了你的意思，”克伦威尔露出了意味深长的表情：“你想让此案终结于艾琳娜一人，任何不利于玛丽的证词，都不该呈现在国王的书桌上。”

    “您真是一点就通、手段高明的聪明人，相信国家在您的手上，会欣欣向荣。”凯瑟琳道。

    “不过，”谁知他道：“你要明白一点，国王的怒火不那么容易消除，即使我递上去的证词没有牵涉玛丽公主一句，但如果国王有了怀疑，怀疑又发展成为成见，特别是在王后的挑拨下，认定玛丽就是主使，那我也毫无办法——”

    “是的，我明白，”凯瑟琳道：“须要平息国王的怒火。”

    “也许你是一位优秀的灭火队长。”克伦威尔道。

    凯瑟琳按照宫廷礼节向他告退，克伦威尔注视着她的背影，眼中却露出怀念和怅惘的神色：“真像啊……”

    凯瑟琳将自己的白色手套取下来，手套已经被汗水打湿了，她自问自己什么时候变得如此大胆，违背了往昔一贯的谨慎，居然敢威胁一位重臣，特别是用她偶然听来的把柄堂而皇之地威胁？

    但这个铤而走险的办法的确收到了效果，当然它也必须见效。凯瑟琳认为这个案子的确不是克伦威尔的手笔，如果杀死一个王后如此简单，那就没必要要集合那么多反对派了。

    那么究竟是谁给了艾琳娜毒药？他利用了艾琳娜憎恨王后的心思，却把自己隐藏在帷幕之后？

    凯瑟琳从没有像今天这样感受到宫廷的冷酷和复杂，一旦牵涉到谋逆案中，连公主的身份都不能替玛丽免罪。

    “国王陛下现在在哪里？”凯瑟琳向一个扫地的女仆询问。

    “国王陛下心情很差，在卧室里一个人谁也不见，”这女仆道：“刚才王后大吵大嚷，要求国王从速给玛丽公主定罪，爱德华侍卫刚刚才竭尽全力将她请走了。”

    凯瑟琳回到了玛丽的寝室，这里空荡荡的，也许不过多久就会有人奉命来搜查了，当然搜查是不会搜出什么的。

    她将玛丽的箱子打开，从箱底掏出一个小巧的宝匣。

    宝匣上有一把银锁，但这种银质的锁子只是个装饰品，凯瑟琳轻而易举地将银锁扭成一个麻花形状，打开了匣子。

    里头很简单，是一些看起来并不名贵的耳钉、项链，已经干枯的风信子的种子，一个小号的布娃娃，还有两张画像。

    第一张画像是五岁的玛丽，她稚气地笑着，如同一个可爱的天使。这张画像和这匣子里所有的东西一样，是国王送给玛丽的。多少次她在恼恨和绝望中，想要将这些哄骗她的东西付之一炬，但最后还是将它们保留了下来。

    另一张画像，果然如同凯瑟琳的预料，的确出现在了这个匣子里。

    她抽出这张画像来，将匣子放回了箱子里，然后走出了房间。

    爱德华站在国王的寝宫门口，并不赞成凯瑟琳的决定。

    “国王处在盛怒之中，”他低声示意：“现在进去不是一个明智之举。”

    “可只有现在，是影响国王抉择的关键时刻。”凯瑟琳道。